'좀 이상하지만 너무 행복해요' - 벨기에 라이더, 결승선을 넘어 넘어져도 우승

리암 슬록, GP 기핑겐 우승 - 이례적인 상황 속에서 벨기에 라이더 리암 슬록이 일요일 GP 기핑겐에서 첫 프로 우승을 거머쥐었다. 다만 상황이 좀 이례적이었다. 피니시 라인을 넘으며 넘어진 것이다. 25세의 로또 인터마르셰 라이더는 피니시 라인까지 남은 거리가 불과 몇 미터 남았을 때 축하 제스처를 취하다가 강한 바람에 중심을 잃고 어깨부터 먼저 땅에 떨어졌다. 덕분에 그의 프로 첫 우승 사진은 정말 독특하다. 다행히 자전거는 피니시 라인을 넘었으므로 우승이 인정되었다. 그리고 다행히 본인도 별로 다치지 않았다. "운이 좋게도 우승이 된 거니까, 그렇지 않았으면 올해 최고의 사고가 됐을 거예요."라고 슬록은 경기 후 말했다. "엄청나게 센 바람이 불었는데 제가 좀 얕봤어요. 우승이 거의 확실하다는 걸 알았을 때 너무 기쁜 나머지 일찍 축하를 시작했어요. 팔을 위로 올렸는데 바람이 핸들바를 잡아채갔어요. "그 다음에 넘어진 거니까 이건 액자에 걸 만한 이야기네요. 좀 우스긴 하지만 무엇보다 저는 정말 행복합니다." 슬록은 리카르도 카라파스(EF 에듀케이션-이지포스트)와 알렉산드르 블라소프(레드불-보라-한스그로에)에게 따라붙은 뒤, 마지막 클라임 500m 지점에서 두 선수를 공격했고, 충분한 격차를 벌려서 축하할 수 있는 상황이 되었다. "레이스가 하루종일 정말 잘 풀렸어요."라고 슬록은 설명했다. "우리는 매 랩마다 언제나 필요한 위치에 있었어요. 어느 순간 큰 그룹이 떨어져 나갔는데 저는 편하게 따라갈 수 있었어요. 알렉산드르 블라소프와 리카르도 카라파스가 마지막에 공격했을 때 저도 브릿지를 시도하기로 결정했어요. "그건 정말 힘들었어요. 그 친구들은 정말 최고 수준이거든요. 하지만 일단 따라붙으면, 그 다음부터는 에너지를 최대한 아끼려고 노력했어요. 그걸 해낼 수 있다면 우승할 수 있을 것 같다고 생각했어요." 하지만 핸들바에서 손을 놓는 순간 강풍이 자전거를 날려버렸고, 슬록은 이제 피니시 라인을 넘으며 넘어진 선수로 영원히 기억될 것이다. 그 대신 티보 니스, 막심 판길스, 닐슨 파울레스 다음의 스위스 원데이 레이스 우승자가 되었다.